1980年5月12日至6月14日，每週一至週六 21:30 ~ 22:25 在台視首播的國語連續劇《秋水長天》，共30集，由朱朱製作，劉德凱、蕭芳芳、曹健、胡家瑋、雷鳴、韓甦等人主演。該劇在1981年的第16屆金鐘獎一舉奪下最佳導播（黃以功）、最佳編劇（夏美華）、最佳女演員（蕭芳芳），與最佳兒童演員（胡家瑋）等四個獎項。
台灣早期老三台的電視劇分佈生態，除了午間與晚間七點之前的台語連續劇、布袋戲、歌仔戲，晚間八點檔的國語連續劇，以及晚間九點開始的三台聯播劇之外，後來還發展出晚間的九點半檔，像是1977年由于櫻櫻演唱主題曲的中視國語連續劇《梨花淚》（周遊製作，張琍敏、李玉琥主演）、1984年由林淑蓉演唱主題曲的中視國語連續劇《昨夜星辰》（林柏川製作，寇世勳、沈時華、馬之秦、張佩華主演）皆膾炙人口。
因為九點半檔屬於小孩必須上床睡覺或是學生寫功課溫書的時段，所以在這段時間播出的戲劇大多以家庭主婦為主要收視群，不過在1980年出現了例外，當年台視推出夏美華編劇、黃以功執導的《秋水長天》，寫下了九點半檔的新局面，吸引了不少年輕人的注目；《秋水長天》以外景拍攝的電影模式，紀錄了歷史悠久的北淡線鐵道、木頭建築的關渡站、隧道口的鐵軌風情、觀音山和淡水河等美景。
蕭芳芳在劇中飾演單親少婦向依虹，有個在關渡火車站擔任副站長的父親（韓甦飾演），還有一個可愛的女兒叫灣灣（胡家瑋飾演），偶然邂逅的美男子夏臨秋，由剛進演藝圈的劉德凱所飾演。蕭芳芳的演技自然迷人，鐵道小站充滿樸實的魅力，而當年正在換牙的小女孩胡家瑋則一直纏著劉德凱，叫他「嚇一跳叔叔」。
根據2005年12月16日《民生報》一篇由記者趙大智專訪劉德凱的報導，此劇是男主角劉德凱相當難忘的作品，當時他年僅23歲，才退伍不久，就被導演黃以功提拔擔當男主角。劉德凱印象中最深的，是他很不確定自己能不能挑起這個重擔，結果黃以功告訴他：「你就演自己就好了。」劉德凱自承「當時我真的不懂表演是什麼玩意」，但劇中男主角的活潑、天真、痴情，黃以功認為就是他的翻版；也因為合作對象是蕭芳芳，讓他受益極大。劉德凱表示他受蕭芳芳的影響很大，她是屬於方法表演者，就像梅莉史翠普，即使 NG 九次，每個小動作都在，一開始真的讓他嚇到。蕭芳芳在拍攝本劇當時，就已經為宿疾所苦了。劉德凱回憶當時某天在片場，他無意間步行到布景後頭，結果意外看到蕭芳芳正在撞牆。原來蕭芳芳深為耳疾、頭痛所苦，但敬業的她不願在人前發作影響拍攝，所以偷偷躲起來等到痛苦結束，再一臉若無其事的出現繼續拍戲。
「依舊是秋潮向晚天，依舊是蘆花長堤遠…」戲好，歌亦美。當初還是歌壇新人的王芷蕾，把這首戲劇同名主題曲唱得雋永非常；歲月流轉的蒼涼，洋溢著無窮的生命力，令無數觀眾至今仍印象深刻！
《秋水長天》
作詞：梁光明
作曲：翁清溪
演唱：王芷蕾
依舊是秋潮向晚天 依舊是蘆花長堤遠
多少雲山夢斷 幾番少年情淚
盡付與海上 無際風煙
早化作遠方 漁火萬點
依舊是秋岸雁聲殘 依舊是落日蓬門前
多少歸帆數遍 幾番小港春愁
盡付與海上 無際風煙
早化作遠方 漁火萬點
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